Insektenfresser

Igel zählen zu den Insektenfressern, obwohl sie sich auch von Schnecken, Würmern und Früchten ernähren. Sie leben in Mischwäldern, Gärten und großen Parkanlagen. Sein typisches Insektenfressergebiss besteht aus vielen spitzen und fast gleichartigen Zähnen. Diese helfen ihm, die harten Insektenpanzer aufzuknacken. Er ist ein Einzelgänger und geht in der Dämmerung auf Jagd. Sein gutes Gehör und sein ausgezeichneter Geruchssinn helfen ihm, seine Nahrung zu finden. Im Winter findet er kaum Früchte, Würmer oder Insekten. Daher hält er in Laubhaufen, unter Holzstößen oder in Reisigverstecken einen Winterschlaf.

Der Igel trägt am Rücken und an den Seiten seines Körpers ein Stachelkleid. Wenn Gefahr droht, rollt er sich zusammen und verharrt in dieser Kugelstellung, bis seine Feinde (Marder, Fuchs) es aufgeben, diesen Stachelpanzer zu durchbrechen.

Der Maulwurf ist ebenfalls ein Insektenfresser und Einzelgänger. Er ernährt sich von Schnecken, Würmern, Insekten und deren Larven. Er lebt in einem unterirdischen Bau, den er selbst gräbt. Mit seinen Grabschaufeln und seinem Kopf schiebt er die Erde an die Oberfläche. So entstehen die Maulwurfshügel, die man in Gärten oder auf Feldern sehen kann.

Sein Bau besteht aus einer Wohn- und Vorratskammer und einigen Lauf- und Jagdgängen. In den Laufgängen mit seinen glatten festen Wänden bewegt sich der Maulwurf schnell unter der Erde fort. In den nahe der Erdoberfläche liegenden Jagdgängen sucht er in der lockeren Erde der Wände nach Nahrung. Der Maulwurf ist perfekt an seinen Lebensraum angepasst. Seine Vorderbeine sind zu Grabschaufeln mit scharfen Krallen umgewandelt. Das Sichelbein ist eine zusätzliche Zehe an der Schaufel und lockert den Boden auf. Sein Körper ist walzenförmig und sein Fell hat keinen Strich. Das bedeutet, dass er sich ohne Probleme vorwärts und rückwärts in seinem Bau bewegen kann. Mit seinen Tasthaaren an der Schnauze und am Schwanz spürt er seine Beute auf, wenn er sie nicht bereits durch seinen feinen Geruchssinn entdeckt hat.

Die Nasenlöcher sitzen an der Unterseite und Ohrmuscheln besitzt er keine. Die Ohren sind von einem Hautlappen umschlossen, damit die Erde nicht so leicht eindringen kann. Sein Sehsinn hingegen ist nicht besonders gut ausgebildet.

Spitzmäuse werden oft mit Hausmäusen verwechselt. Sie sind jedoch ebenfalls Insektenfresser und müssen pro Tag mehr als die Hälfte ihres Eigengewichts an Nahrung zu sich nehmen, weil ihr Stoffwechsel enorm schnell abläuft. Um die Körpertemperatur aufrechtzuhalten, werden im Körper Nahrungsstoffe in Energie umgewandelt. Dabei entsteht Wärme, die teilweise über die Haut abgegeben wird. Große Tiere, wie zum Beispiel Elefanten, haben im Verhältnis zu ihrer Größe und Körperform eine relativ kleine Hautoberfläche. Sie verlieren daher weniger Energie. Bei kleinen Tieren sieht das anders aus:

Um weniger Energie zu verbrauchen, halten viele kleine Tiere einen Winterschlaf oder eine Winterruhe. Spitzmäuse hingegen sind während der Wintermonate aktiv. Neue wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass die Tiere im Winter schrumpfen. Im Sommer nehmen die Spitzmäuse wieder an Gewicht und Größe zu.

Die Hausspitzmaus gilt als tag- und nachtaktiv. Sie besiedelt im Mittelmeerraum feuchte Wälder und in Mitteleuropa trifft man sie auf Kulturlandschaften (Felder, Wiesen, Äcker, Waldränder, Hecken,..) Wie ihr Name bereits vermuten lässt, ist sie hier häufig in der Nähe von menschlichen Siedlungen anzutreffen. Im Winter trifft man auf sie auch in Gebäuden. Die Jungen sind Nesthocker und verfügen über ein Spürsystem aus Tasthaaren. Bis zum 8. Tag transportiert das Weibchen ihre Jungen im Maul, danach bilden sich sogenannte „Karawanen“: Dabei verbeißen sich die Jungen in das Schwanzfell des vorangegangenen Tieres.

Es entsteht eine Marschreihe, die von der Mutter angeführt wird. Mit zunehmender Selbstständigkeit verlassen sie das Nest.

Spitzmäuse setzen zur Verständigung Duftmarken. Diese geben Auskunft über Geschlecht und Reviergrenzen des Tieres. Möglich macht das ihr ausgezeichneter Geruchssinn.

Zu ihren Feinden zählen Marder, Wiesel, Greif- und Eulenvögel (siehe Kapitel Greifvögel und Eulen).