Einteilung der Stoffe

Alle Stoffe, die es auf der Erde und im gesamten Universum gibt, sind aus einer begrenzten Zahl von Elementen aufgebaut. Elemente sind Stoffe, die auf chemischem Wege in keine einfacheren Stoffe zerlegt werden können.

Die meisten Stoffe kommen nicht in elementarer Form vor. Häufig kommen Stoffe in Form von Verbindungen vor. Hierbei sind die Atome eines Elements chemische Reaktionen mit den Atomen eines anderen Elements eingegangen.

Chemische Verbindungen sind Reinstoffe, die nur aus einem einzigen Stoff definierter Zusammensetzung bestehen. Reinstoffe können entweder eine chemische Verbindung von verschiedenen Elementen sein. Beispiele hierfür sind Wasser (H₂O) oder Kochsalz (NaCl). Oder Reinstoffe bestehen nur aus Atomen eines Elements. Beispiele hierfür sind Helium (He), Gold (Au) und Sauerstoff (O₂).

Prinzipiell können alle Stoffe in zwei Arten unterteilt werden: in Stoffgemische und Reinstoffe.

Stoffgemische sind Mischungen aus mindestens zwei verschiedenen Reinstoffen. Beispiele hierfür sind Meerwasser (Wasser und Salze) sowie Luft (Stickstoff, Sauerstoff und andere Gase).

Reinstoffe können aus Atomen verschiedener Elemente (Verbindungen) oder aus Atomen gleicher Elemente (elementare Stoffe) bestehen.

Uneinheitliche Stoffgemische nennt man heterogene Gemische. Sie bestehen aus erkennbar unterschiedlichen Teilen, die mit freiem Auge oder durch ein Mikroskop gesehen werden können. Man kann z. B. gut ein Gemisch aus Sand und Eisenpulver als heterogen wahrnehmen. In heterogenen Gemischen können sich auch die Aggregatzustände der einzelnen Reinstoffe unterscheiden. Ein Gemisch aus gasförmigen und flüssigen Bestandteilen ist beispielsweise Schaum.

Einheitliche Stoffgemische werden homogene Gemische genannt. Dass verschiedene Reinstoffe enthalten sind, ist nicht zu erkennen. Zum Beispiel besteht die Legierung Bronze aus Kupfer und Zinn.