Schutz vor Stromgefahren

Als Schutzeinrichtung werden alle Metallgehäuse von Elektrogeräten über eine Schutzleitung geerdet (grüngelbes Kabel).

Ein Bügeleisen z. B. hat damit drei Anschlussdrähte – zwei Drahtleitungen zur Heizspirale und die Schutzleitung, die mit dem Gehäuse verbunden ist (siehe die Abbildung).

Die Schutzleitung ist mit den Metallklammern des Steckers bzw. der Steckdose verbunden. Diese sind im Weiteren mit einem Metallband verbunden, das in der Erde vergraben ist. Gerät das Gehäuse durch einen Defekt unter Spannung, so fließt Strom über die Schutzleitung in die Erde ab. Ohne Schutzleitung würde sich beim Berühren des schadhaften Gerätes der Stromkreis zur Erde über den Menschen schließen.

Geräte in Kunststoffgehäusen sind schutzisoliert und tragen ein entsprechendes Prüfzeichen. Nur solche Geräte dürfen Stecker ohne Metallspange (Konturenstecker oder Flachstecker) haben. Bei schutzisolierten Geräten können keine elektrisch leitenden Teile, die bei einem Schaden unter Spannung geraten könnten, unabsichtlich berührt werden.

Alle Elektrogeräte, die verkauft werden, müssen ein amtliches Prüfzeichen wie das österreichische ÖVE-Zeichen tragen. Nur solche Geräte kann man gefahrlos verwenden.

Vor Inbetriebnahme eines Elektrogerätes muss man auf sein Leistungsschild und die Bedienungsanleitung achten.

Auf dem Leistungsschild steht die Spannung, mit der das Gerät betrieben werden muss, und auch seine Leistung.

Bei einem Kurzschluss gibt es eine direkte Verbindung zwischen den beiden Anschlüssen der Spannungsquelle. Die Stromstärke steigt stark an, die Leitungen werden heiß und können zu glühen beginnen.

Schmelzsicherung

Der Stromkreis eines Haushaltes kann mit Schmelzsicherungen abgesichert sein. Die Steckdosen und Lampen im Haushalt sind alle parallel geschaltet. Die Stromstärke wächst mit jedem dazugeschalteten Gerät. Wenn zu viele Elektrogeräte eingeschaltet werden, tritt eine Überlastung des Stromkreises ein. Dabei schmilzt der Draht der Schmelzsicherung durch. Nicht nur in den Stromkreisen eines Haushaltes befinden sich Sicherungen.

Die meisten Elektrogeräte sind ebenfalls durch Sicherungen vor zu hohen Stromstärken geschützt.

Leitungsschutzschalter

In vielen Haushalten werden heute anstelle von Schmelzsicherungen Sicherungsautomaten eingesetzt. Bei einem Kurzschluss steigt die Stromstärke plötzlich stark an. In diesem Fall schaltet der Sicherungsautomat durch einen Magnetschalter ab. Bei Überlastung tritt eine Bimetallsicherung in Aktion, die den Stromkreis unterbricht. Der Schalter kann erst nach Beseitigung des Kurzschlusses oder der Überlastung wieder eingeschaltet werden.

FI-Schalter

Die Schutzerdung ist allein nicht ausreichend, um den Menschen vor der Gefahr, in den Stromkreis zu geraten, zu schützen. Als zuverlässige Sicherheitseinrichtung ist daher ein Fehlerstrom-Schutzschalter (FI-Schalter) vorgeschrieben. Dieser vergleicht die Stromstärken in den Leitungen vor und nach den angeschlossenen Elektrogeräten. Die Stromstärken müssen gleich groß sein. Tritt ein Fehler auf, z. B. dass Strom über das Gehäuse eines Elektrogerätes zur Erde fließt, unterbricht der FI-Schalter den Stromkreis sofort.

Man sollte sich mindestens zweimal im Jahr von der Funktionstüchtigkeit des FI-Schalters durch Betätigen der Prüftaste überzeugen. Ein günstiger Zeitpunkt dafür ist die Zeitumstellung zu Beginn der Sommer- bzw. der Winterzeit, da man anschließend die meisten elektrischen Uhren neu einstellen muss.