Licht

Elektronen geben Licht nur in Energiepaketen ab, den sogenannten Photonen. Photonen haben sowohl Eigenschaften von Wellen als auch von Teilchen. Ein Lichtstrahl kann aus nur ganz wenigen Photonen bestehen oder aus ganz, ganz vielen, dann ist der Strahl sehr intensiv.

Auch alle anderen Objekte, die du sehen kannst, senden Licht aus. Es sind Zwischensender. Licht von Selbstsendern, wie von der Sonne, wird von allen Gegenständen, auf die es trifft, zum Teil zurückgeworfen. Helle Gegenstände reflektieren mehr Licht als dunkle. Wie stark ein Zwischensender sein kann, bemerkst du, wenn du in der Sonne sitzt und ein Buch liest. Dies ist ohne Sonnenbrille kaum möglich. Neuschnee sendet fast das ganze Licht zurück, das auf ihn fällt.

Galileo Galilei versuchte die Lichtgeschwindigkeit um 1600 dadurch zu messen, dass er zwei mit Lampen ausgerüstete Männer auf 2 km voneinander entfernten Hügeln postierte. Der erste musste die Abdunkelung seiner Lampe kurz öffnen und der zweite ebenso, wenn er vom ersten das Lichtsignal sah. Der erste konnte dann aus der Verzögerung des bei ihm ankommenden Lichtsignals die endliche Lichtgeschwindigkeit erkennen.

Die erste brauchbare Bestimmung gelang Olaf Römer 1676. Er fand heraus, dass die Verfinsterung des Jupitermondes Io nicht in gleichen Zeitabständen eintritt. Er führte dies richtigerweise darauf zurück, dass die Entfernung zu diesem Mond nicht immer dieselbe ist, weil sich die Erde im Jahresrhythmus um die Sonne bewegt und dadurch einmal näher und ein halbes Jahr später weiter entfernt vom Jupiter ist.

Etliche Tiere erzeugen in ihrem Körper Licht mit Hilfe von chemischen Reaktionen (kaltes Licht).

Der Große Leuchtkäfer (Johannisglühwürmchen) gehört zur Familie der Leuchtkäfer. Die Weibchen sind 15 bis 20 Millimeter lang und schauen aus wie eine Larve. An ihrem Körper befinden sich Leuchtfelder und leuchtende Flecken. Sie besitzen keine Flügel. Die Männchen haben eine Körperlänge von 10 bis 12 Millimetern und besitzen Flügel. Am Körper haben sie ein nur schwach leuchtendes Leuchtfeld. Die Tiere sind dämmerungs- und nachtaktiv. Männchen fliegen umher und suchen Weibchen, die am Boden sitzend durch Leuchten auf sich aufmerksam machen.