Unsichtbares Licht

Infrarotstrahlung hat weniger Energie als sichtbares Licht. Sie ist für Menschen unsichtbar, aber als Wärme spürbar. Mit speziellen Wärmebildkameras kann sie jedoch aufgenommen werden. Unterschiedliche Temperaturen werden dann durch verschiedene Farben in Bildern dargestellt. Infrarotlampen werden für medizinische Zwecke eingesetzt.

Wenn du die Fernbedienung für den Fernseher oder ein anderes Gerät benutzt, so arbeitest du mit IR. Eine Diode sendet das unsichtbare IR-Licht aus, das am Gerät von einem Sensor wahrgenommen wird und damit das Ein- oder Umschalten auslöst.

In Fotoapparaten wird IR-Strahlung zur Entfernungsmessung benützt. Ein IR-Signal wird vom Fotoapparat ausgeschickt und vom Aufnahmeobjekt reflektiert. Das reflektierte Licht wird von einem Sensor aufgenommen und die Zeitdifferenz zwischen Aussendung und Aufnahme gemessen. Daraus wird die Entfernung berechnet und damit die Scharfeinstellung des Objektivs gesteuert.

Bewegungsmelder sind elektronische Sensoren, die mit IR arbeiten. Sie können bewegte Personen oder Tiere durch deren abgegebene Wärmestrahlung in ihrer unmittelbaren Umgebung erkennen. Wird eine Bewegung erkannt, kann eine Alarmanlage oder der Verschluss einer Kamera ausgelöst werden.

Ultraviolettstrahlung ist energiereicher als das blaue Licht und für den Menschen unsichtbar. Der UV-Anteil an der Sonnenstrahlung verursacht z. B. die Bräunung der Haut und die Bildung von Vitamin D3. Negative Wirkungen der UV-Strahlung sind ein möglicher Sonnenbrand, eine vorzeitige Alterung der Haut bis hin zu Hautkrebs.

In Leuchtstoffröhren befindet sich Quecksilberdampf. Aus einem Glühdraht werden Elektronen ausgesandt, die beim Aufprall auf ein Quecksilberatom UV-Licht erzeugen können. Dieses trifft auf eine Leuchtschicht an der Innenseite der Röhre und wandelt sich dort in sichtbares Licht um. Schwarzlichtlampen senden nur UV-Licht aus. Bestimmte Materialien, wie besondere Textilien, Papiere oder auch künstliche Zähne, absorbieren die Strahlung, wandeln sie in weiß-blaues Licht um und werden dadurch sichtbar. Diese Effekte werden in Diskotheken oder Schwarzlichttheatern eingesetzt.